1736年，法國科學家康大民從秘魯帶回有關橡膠樹的詳細資料，并出版了《南美洲游記》。書中詳細介紹了橡膠樹的起源、采集乳膠的方法以及橡膠的用途，引起了人們的重視。 1763年，法國麥加發明了一種能夠軟化的溶劑 橡皮 。 1888年，英國人鄧祿發明了空氣輪胎，1895年開始生產汽車。汽車工業的興起進一步刺激了對橡膠的巨大需求，橡膠價格大幅上漲。 1897年，新加坡植物園園長黃德勒發明了橡膠樹連續割膠法，使橡膠產量大大增加。于是，野生橡膠樹成為大面積種植的重要經濟作物。 1493年，偉大的西班牙探險家哥倫布率隊到達南美大陸。在這里，西班牙人看到印度兒童和青少年正在玩游戲，唱歌，互相扔小球。這樣的球落地后可以反彈很高，捏起來感覺很粘，并且有煙味。西班牙人還看到印第安人在衣服上涂了一些粘稠的白色液體，下雨天穿著不防雨；他們還把這種白色粘稠的液體涂在腳上，雨水也不會打濕他們的腳。結果，西班牙人很初了解了橡膠的彈性和防水性，但并沒有真正了解橡膠的來源。 1693年，法國科學家拉康到達南美洲，看到土著人玩這種球。科學家和士兵有不同的思維和愿景。經過對這樣一個球的調查，他們得知，這種球是一種劈砍。印度人稱之為“橡膠”的粘稠液體是用粘稠液體制成的。 1876年，英國人維汗九死一生，從亞馬遜河的熱帶叢林采集了7萬粒橡膠種子，送到英國倫敦皇家邱園植物園，然后將橡膠苗運往新加坡、斯里蘭卡、馬來西亞、和西亞種植并取得成功。到2004年，全世界已經成功種植天然橡膠128年了。 1904年，中國云南前雅（今盈江縣）的羌土司劍安人從新加坡購買了8000株膠苗帶回國內種植在北緯24°的云南省應城縣鳳凰山。